Das Archiv besteht seit 50 Jahren, sammelt und bewahrt Dokumente zur Geschichte von Artistik, Zirkus, Varieté und Schaustellerwesen. Anliegen ist es, die Tradition der Zirkuskunst zu bewahren und der Forschung zugänglich zu machen.
Das Archiv bietet an: Recherchen, Bereitstellung von Material für Ausstellungen, Auswahl von Fotos für Publikationen, Beratung von Studenten, Publizisten und Wissenschaftlern und Informationen über aktuelle Literatur zum Thema. Die Nutzung ist nach Vereinbarung möglich. Sie ist kostenlos. Ermöglicht wird die Einsichtnahme in die Literatur und anderes Material. Eine Ausleihe ist nicht möglich.
G. und D. Winkler wurden mit dem Saltarino-Preis der Gesellschaft der Circusfreunde e.V. für das publizistische Wirken für die Zirkuskunst ausgezeichnet.
Ungefähr 10.000 Exemplare zu den Themen Zirkus, Varieté, Magie (vorwiegend kulturhistorische Darstellungen und Biografien) und Volksfeste aus allen Ländern, darunter historische Darstellungen, Sachbücher, Bild- und Kunstbände, Memoiren und Biografien, Almanache, Belletristik und Kinderbücher.
Die ersten Titel stammen aus dem 19. Jahrhundert.
Eine Sondersammlung existiert zum Thema Sinti und Roma.
Ungefähr ca. 10.000 Programmhefte von Adolfi in Schweden bis Zorba in Norwegen. Vertreten sind rund 50 Länder. Eine Sondersammlung umfaßt Programmhefte der Varietés Wintergarten, Scala und Plaza Berlin, Lindenhof Zwickau, Friedrichstadtpalast Berlin.
Ungefähr 2.000 Exeplare aus 20 Ländern in Europa, Asien, Nord- und Südamerika, Australien, überwiegend in kompletten Jahrgängen, aber auch seltene Einzelstücke.
Zeitungsausschnitte über Zirkusunternehmen und Artisten
Ungefähr 25.000 Fotos artistischer Genres und Zirkusunternehmen
speziell zum Zirkus in der DDR